De glasproductie
Glas bestaat hoofdzakelijk uit siliciumoxide, oftewel zand. Gesmolten zand alleen is echter ongeschikt voor het maken van flessen en potten. Er is ook een smeltmiddel nodig. Daarvoor wordt soda (Na2CO3) gebruikt. Om verwerkbaar glas te krijgen is bovendien een stollingsmiddel nodig en daarvoor wordt kalk (CaO) gebruikt. Sinds 1830 wordt aangenomen dat een verhouding van ongeveer 6 delen zand, 1 deel soda en 1 deel kalk een goede combinatie van grondstoffen oplevert.

Het smelten van de grondstoffen vindt plaats in een grote kuip van vuurvast materiaal bij een temperatuur van ongeveer 1500°C. Naast de oven bevinden zich grote, met vuurvaste stenen volgestapelde ruimten die de warmte van de afvoergassen moeten opnemen waarmee de verbrandingslucht kan worden voorverwarmd. Aan de voorzijde van de oven wordt het vloeibare glas door smalle, vuurvaste kanalen gevoerd. De glaslinten die hier uitstromen, worden tot druppels geknipt en naar de vormingsmachines geleid.

Omdat glas een slechte warmtegeleider is, kan een glazen verpakking niet in één keer gemaakt worden. Halverwege het productieproces moet de inwendige hitte gelegenheid krijgen om de buitenkant, die is afgekoeld door contact met de metalen flessenvorm, weer op werktemperatuur te brengen. Elke flessen- of pottenmachine kent dan ook een zogenaamde 'voorvorm', waarin de fles haar voorlopige model krijgt, waarna deze wordt overgebracht naar een 'navorm' voor de definitieve modellering.

Voor de productie van potten en flessen bestaan drie verschillende processen:

• Blow-blow proces voor flessen
• Press-blow proces voor potten 
• Press-blow narrow-neck proces voor lichtgewicht flessen

In het eerste geval wordt het glas zowel in de voor- als in de navorm uitgeblazen tot de uiteindelijke vorm en volume. Bij de beide andere processen wordt in de eerste fase gebruikgemaakt van een zogenaamde persstempel. Dit is een ijzeren staaf van een hoogwaardig metaal, die het vloeibare glas als het ware in de vorm perst. Voor de eerste fase wordt bij pottenproductie altijd een persstempel gebruikt, hetgeen zeer exact werken mogelijk maakt.

Tegenwoordig zijn er ook potlooddunne stempels waarmee flessen met nauwe halsopening gemaakt kunnen worden. Het voordeel van het press-blow proces is dat de verdeling van het glas gelijkmatiger is en onnodige verdikkingen worden voorkomen. Hierdoor wordt een gewichtsreductie bereikt die niet alleen transport en grondstofkosten, maar ook het milieu spaart.

Na het vormen van het product moet het glas spanningsvrij afgekoeld worden. Dit gebeurt in een koeloven waar de flessen of potten doorgeleid worden. Na de koeloven worden de producten voorzien van een polyethyleen coating. Hierdoor worden ze minder stroef en dus makkelijker te hanteren bij verpakking en transport.

Aan het eind van het productieproces wordt het glas gecontroleerd op onder andere dimensie, scheurtjes en glasdikte, daarnaast vindt een visuele inspectie plaats met behulp van camera's. De goedgekeurde producten worden ingepakt, meestal in industrieverpakking, soms in kratten.
De pallets met gereed product worden vervolgens voorzien van een hoes, waarna ze naar de magazijnen worden getransporteerd voor opslag. Een klein gedeelte van de producten ondergaat een nabewerking. Deze worden bijvoorbeeld voorzien van een kunststof etiket.

De kant-en-klare glazen verpakkkingen worden afgeleverd bij de fabrikanten van bijvoorbeeld levensmiddelen en cosmetica, die de flessen en potten weer vullen met ketchup, doperwtjes en dagcrème. Als je na het gebruik van deze producten de glazen verpakkingen weer naar de glasbak brengt, is de glaskringloop rond en beginnen de flessen en potten wederom aan een nieuw leven!

Bekijk hier een filmpje over de productie van glas: http://www.kringloopglas.nl/?pageid=37